V Brazílii reprezentovalo Slovensko až 16 atlétov. Zúženie výpravy berie atletický šéftréner Martin Pupiš ako realitu. "Od
začiatku som hovoril, že budeme spokojní s dvojciferným číslom
účastníkov. Nepodarilo sa to dosiahnuť z objektívnych, aj subjektívnych
dôvodov. Tím sa však omladzuje a jeho kvalita je na dobrej úrovni.
Budeme mať obhajcu zlata a minimálne troch ďalších, ktorí sú schopní
pobiť sa o olympijské finále. Deväť atlétov je realita, ktorú sme mohli
očakávať," povedal v pondelok na tlačovej konferencii.
Debutu po piatimi kruhmi sa dočká aj najrýchlejší slovenský šprintér Ján
Volko. Prísny limit nezabehol, no postavenie v rebríčku mu napokon
zaručilo štart na stometrovej i dvestometrovej trati. O istote štartu na
dvojstovke sa pritom dozvedel až v jeden z posledných možných dní. "Čakať
na potvrdenie istoty štartu bolo stresujúce. Každý večer a ráno som
kontroloval rebríček, či sa niečo nezmenilo. Postúpil som a teraz už
nezáleží na tom z akého miesta. Teraz pôjde už iba o to podať čo
najlepší výkon," prízvukoval bronzový z tohtoročných halových ME.
Osemstovkárka Gabriela Gajanová sa na rozdiel od Volka plne nesústredila na kvalifikáciu do Tokia. "Postup
ma prekvapil. Trochu som boj o olympiádu aj vypustila z hlavy. Až po
majstrovstvách Slovenska v Trnave som získala nádej, že by sa to mohlo
podariť a potvrdilo sa to. Cítim, že forma stúpa. Aj v tréningu mi to
išlo lepšie ako v predošlých mesiacoch. Som rada, že to ide správnym
smerom," vyhlásila Gajanová, ktorú však ešte pred olympiádou čaká
účasť na majstrovstvách Európy do 23 rokov v Tallinne, ktoré sú na
programe od 8.-11. júla.
V estónskej metropole bude štartovať aj bežkyňa na 400 m prek. Emma
Zapletalová, ktorá tam navyše pôjde s najlepším časom zo všetkých
účastníčok. "Časom som ako líderka, no nepovažujem sa za ňu. Na
štarte nie je dôležité to, čo som zvládla doteraz, ale to, čo dokážem
dnes a treba zvládnuť po ceste desať prekážok," pripomenula.
Zapletalová ako jedna z troch slovenských atlétov zvládla prekonať
prísny olympijský limit. Okrej nej sa to podarilo ešte chodcovi Matejovi
Tóthovi, ktorý bude obhajovať zlato na 50 km, a kladivárovi Marcelovi
Lomnickému. "Minulý rok sme verili, že nie sme ďaleko od limitov.
Potom ich však sprísnili. Zobrala som to tak, že ak mám v Tokiu byť, tak
sa tam dostanem. Ak nie, je tu ešte Paríž. Cítila som, že na to mám,
len to musím potvrdiť. Po výkone na Zlatej tretre v Ostrave som si
povedala, že prekonať limit je už reálne. V holandskom Hengelu sa to
potvrdilo a naozaj som ho zabehla."